Comprensión y descomprensión de archivos

Comprimir un archivo es almacenarlo en un formato distinto para que ocupe menos que el archivo original. 

A finales de los 80 existían dos formatos distintos: ZIP y RAR, incompatibles entre sí. Hoy en día se pueden gestionar esos formatos y algunos otros de forma indistinta. 

Es conveniente ahorrar espacio para archivar información, pero sobre todo para enviar o colgar información en Internet. El ancho de banda de las conexiones es limitado y, aunque se ha mejorado mucho, sigue siendo lento tanto enviar como recibir. Si los archivos a transmitir son más pequeños, el envío y la recepción son más rápidos. 

Los compresores y descompresores de archivos permiten, además, opciones como poder añadir varios archivos en un único archivo comprimido. Así, aparte de ahorrar espacio, también se pueden enviar varios archivos de manera cómoda. 

Otra opción es poder partir un archivo comprimido en varios volúmenes que se deben unir a la hora de descomprimirlo. 

Tipos de archivo. Extensiones 

Cada aplicación tiene un tipo de archivo asociado. Así un fichero que almacene un documento de Word tiene un formato distinto que un fichero que almacene un libro de Excel. 

Los ficheros se distinguen por la "extensión". Se trata del final del nombre, que está precedida por un punto. Originalmente, en MS-DOS solo podían tener 3 caracteres de largo, pero desde el Windows 95 esa limitación no existe.

Ejemplos de extensiones de archivo: Word 2003, .doc; Excel 2007 .xlsx;...

Importación y exportación de archivos 

Cada tipo de archivo se puede abrir solo por la aplicación que tiene asociada, que es la que conoce y entiende el formato para poder abrirlo. Cuando se necesita pasar información de una aplicación a otra hay que importar o exportar la información. 

Por ejemplo, en Access se pueden importar tablas de Excel, para convertirlas al formato de tablas de base de datos, o bien se puede exportar una consulta como tabla de Excel. 

Existe una posibilidad mucho más extendida y sencilla dentro de Windows, algo tan intuitivo que parece hasta obvio, se trata de la posibilidad de copiar y pegar. 

Esta opción tan simple para importar un tipo de dato en otro archivo se basa en el estándar OLE (object linked and embebed). Es un estándar creado por Microsoft que permite tanto relacionar un archivo con otro para compartir datos.

Todos los archivos de formatos habituales cumplen el estándar, de forma que se pueden insertar imágenes, sonidos, vídeos, archivos de office, etc.... 

El archivo informático. Organización de la información 

Los datos dentro del ordenador deben estar organizados del mismo modo que los organizamos en un archivo físico. Cuando almacenamos documentos en un ordenador utilizamos carpetas, que a su vez contienen otras carpetas.

Desde que apareció Windows 95, la estructura de organización de los ficheros dentro del disco duro del ordenador sigue unas pautas muy intuitivas. Se parte del Escritorio, el resto de información está dentro de él como si se tratase del escritorio de nuestra mesa.

Si nos fijamos en el escritorio de Windows veremos que tiene todos estos elementos. 

La carpeta donde debes almacenar tus archivos dentro del equipo puede llamarse "Documentos" o "Mis Documentos" según el sistema operativo que utilices.  

Los documentos que vamos guardando estarán dentro de la carpeta Mis documentos, a esta carpeta se llega desde el mismo Escritorio o desde el botón Inicio.